Mijn Verhaal

Mijn verhaal: van opnieuw beginnen naar nieuwe kansen creëren

Ik ben Dinora, oprichter van Spaans y más 2.0. Mijn verhaal begon niet in een klaslokaal of achter een computer. Het begon met een koffer, een grote nieuwsgierigheid naar de wereld, de wens om te leren en de beslissing om Colombia te verlaten om te ontdekken wat ik buiten mijn eigen grenzen kon opbouwen.

De eerste droom: New York

Mijn eerste migratie bracht me naar New York. Ik vertrok voor een jaar met een duidelijk doel: Engels leren en internationale ervaring opdoen. Zoals veel migranten ontdekte ik dat een taal leren veel meer is dan woorden en grammatica bestuderen. Het betekent ook leren hoe je je redt, culturele codes begrijpen, onzekerheden overwinnen en je plek vinden in een onbekende omgeving.

Ik werkte in wasserijen, stomerijen en bij Wendy's. Het waren banen die me discipline, aanpassingsvermogen en de waarde van iedere kans leerden. Ook kreeg ik de mogelijkheid om als commercieel medewerker te werken met Net2Phone, een technologie die destijds de communicatie via internet begon te veranderen. Zonder dat ik het besefte, maakte ik daar voor het eerst kennis met een innovatie die de manier waarop de wereld met elkaar communiceert ingrijpend zou veranderen.

Ik keerde terug naar Colombia met veel meer dan een redelijk niveau Engels. Ik kwam terug met een andere kijk op mezelf en op wat er mogelijk was.

Een bedrijf vanaf nul opbouwen

Terug in Colombia werkte ik samen met een team aan de oprichting van Birval Importadores S.A., een importbedrijf dat we vanaf het begin opbouwden. Deze ervaring gaf me de kans om mijn opleiding in bedrijfskunde in de praktijk toe te passen en van dichtbij te leren wat ondernemen werkelijk betekent: kansen herkennen, processen organiseren, samenwerken, problemen oplossen en een idee omzetten in een functionerend bedrijf.

Toen het bedrijf eenmaal goed draaide, voelde ik dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging. Ik had een deel van die Amerikaanse droom waargemaakt, al was het niet op de manier die ik me aanvankelijk had voorgesteld.

Nu wilde ik Europa ontdekken.

Een nieuw begin in Spanje

Mijn volgende bestemming was Spanje. Daar volgde ik een praktijkgerichte masteropleiding en werkte ik als recruiter van internationale studenten. Ook werkte ik in een bioscoop, opnieuw een ervaring die deel uitmaakte van het aanpassingsproces dat iedere migratie met zich meebrengt.

Spanje liet me kennismaken met een andere manier van leven, werken en met elkaar omgaan. Hoewel we dezelfde taal spraken, ontdekte ik dat een gemeenschappelijke taal niet automatisch betekent dat je dezelfde gewoonten, verwachtingen of communicatiestijlen deelt. Die ervaring versterkte mijn interesse in culturele verschillen en in de manier waarop deze onze persoonlijke en professionele relaties beïnvloeden.

Daarna bracht de liefde me naar Nederland.

Nederland: opnieuw beginnen, nog een keer

Ik kwam met veel enthousiasme naar Nederland, maar ook met de realiteit dat ik mijn professionele leven opnieuw moest opbouwen. Mijn eerste baan was als inwonende au pair, waarbij ik voor drie lieve kinderen van een Nederlands gezin zorgde. Die ervaring gaf me de kans om het dagelijks leven, de gewoonten en de cultuur van het land van binnenuit te leren kennen. Het was ook het begin van mijn kennismaking met de Nederlandse taal en een mogelijkheid om mijn Engelse taalvaardigheid verder te versterken.

Later werkte ik als postbezorger. Iedere ervaring, hoe ver die ook van mijn oorspronkelijke opleiding afstond, hielp me de samenleving waarin ik mijn toekomst wilde opbouwen beter te begrijpen.

Na verloop van tijd kwam er een belangrijke kans: een masteropleiding in International Management aan Radboud University. Deze stap stelde me in staat mijn academische achtergrond te versterken en opnieuw aansluiting te vinden bij mijn opleiding in bedrijfskunde. Tijdens de master leerde ik bovendien veel over de theoretische grondslagen van cultuur en de rol die cultuur speelt in de samenleving en het bedrijfsleven.

Toen ik mijn studie afrondde, bevond Europa zich echter midden in een economische crisis en was het niet eenvoudig om werk te vinden. Niet lang daarna, met een baby van zes maanden en zonder een baan te vinden waarin ik mijn potentieel kon benutten, besloot ik zelf een kans te creëren.

Zo ontstond Spaans y más.

Spaans y más: mijn ervaring omzetten in een kans

De eerste versie van Spaans y más ontstond vanuit een behoefte, maar ook vanuit een overtuiging: alles wat ik had geleerd door mijn migraties, studies en ondernemerservaring kon van waarde zijn voor anderen.

Ik begon met het geven van Spaanse les en het begeleiden van mensen die de Spaanse taal en de Spaanstalige cultuur wilden leren kennen. Mijn eigen verhaal had me geleerd dat het leren van een taal deuren kan openen, zelfvertrouwen kan geven en kansen kan creëren die eerder ver weg leken.

Het ondernemerschap gaf me de mogelijkheid opnieuw verbinding te maken met mijn bedrijfskundige achtergrond, mijn eigen ideeën te ontwikkelen en een project op te bouwen rondom datgene waar mijn passie ligt: talen, mensen, onderwijs en internationale verbindingen.

Toen kwam de pandemie.

Mezelf opnieuw uitvinden tijdens de coronapandemie

Zoals bij zoveel kleine ondernemingen had de coronapandemie een grote impact op Spaans y más. De activiteiten kwamen stil te liggen en ik moest opnieuw omgaan met de onzekerheid van een project dat ik met veel inzet had opgebouwd, maar dat niet langer levensvatbaar bleek.

Toch opende die periode ook een nieuwe deur: Fontys University of Applied Sciences.

Ik begon als docent Spaans en vond in het Nederlandse hoger onderwijs een omgeving waarin ik me verder kon ontwikkelen. Ik leerde nog meer over de taal, de Nederlandse professionele cultuur, het onderwijs en nieuwe manieren van lesgeven en leren.

Na verloop van tijd vond ik steeds meer mijn weg terug naar mijn oorspronkelijke opleiding in bedrijfskunde. Ik ontwikkelde me van docent Spaans tot begeleider van studenten bij het ontwikkelen van ondernemende competenties, onder andere binnen de minor Ondernemerschap van Fontys Technology en in het technisch bedrijfskundig onderwijs.

Vandaag kan ik in mijn werk onderwijs, ondernemerschap, interculturele communicatie en innovatie combineren. Die combinatie heeft me ook een nieuwe passie laten ontdekken: de mogelijkheden van kunstmatige intelligentie om de manier waarop we leren, werken en onze bedrijven ontwikkelen te veranderen.

Spaans y más 2.0: een nieuwe fase, met alles wat ik heb geleerd

Na al die jaren ben ik gaan begrijpen dat mijn loopbaan geen opeenvolging van losse wegen is geweest. Iedere ervaring heeft bijgedragen aan de professional die ik vandaag ben.

De banen die ik deed toen ik in andere landen aankwam, leerden me bescheidenheid, doorzettingsvermogen en aanpassingsvermogen. Mijn studies gaven me de kennis en vaardigheden om organisaties te begrijpen en te managen. Mijn ondernemerservaring leerde me ideeën om te zetten in concrete projecten. Het onderwijs liet me ontdekken hoe waardevol het is om anderen te begeleiden in hun ontwikkeling. En mijn migraties gaven me een diepgaand begrip van wat het betekent om te communiceren en relaties op te bouwen tussen verschillende culturen.

Spaans y más 2.0 ontstaat uit de verbinding van al deze ervaringen.

Ik wil me niet langer uitsluitend beperken tot het onderwijzen van een taal. Ik wil professionals, ondernemers en bedrijven helpen om beter te communiceren, andere culturen te begrijpen en digitale tools en kunstmatige intelligentie te benutten om nieuwe kansen te ontwikkelen.

Mijn doel is om bruggen te bouwen tussen Nederland, Spanje en Latijns-Amerika. Daarbij begeleid ik zowel mensen en organisaties die hun weg willen vinden in de Spaanstalige professionele wereld als Spaanstalige bedrijven die kansen willen creëren op de Nederlandse markt.

Ik begin niet vanaf nul. Ik bouw voort op alles wat ik heb geleerd.

Een overtuiging die me altijd is bijgebleven

Ik heb in verschillende landen opnieuw moeten beginnen, nieuwe talen moeten leren, me aan andere culturen moeten aanpassen, mijn loopbaan opnieuw moeten opbouwen en mezelf professioneel opnieuw moeten uitvinden. Het is niet altijd gemakkelijk geweest en niet ieder project is verlopen zoals ik had gehoopt. Maar iedere fase heeft me iets geleerd dat ik vandaag kan inzetten om anderen verder te helpen.

Daarom ga ik deze nieuwe uitdaging aan met enthousiasme, ambitie en vertrouwen. Niet omdat ik denk dat ondernemen eenvoudig is of dat succes gegarandeerd is, maar omdat ik weet dat ik de ervaring en het doorzettingsvermogen heb om iets waardevols op te bouwen.

Spaans y más 2.0 is veel meer dan de herlancering van een onderneming. Het is de volgende stap in mijn eigen verhaal: een verhaal over talen, culturen, ondernemerschap, onderwijs en transformatie.

En bovenal is het een uitnodiging om verbindingen te blijven creëren, bruggen te bouwen en kennis om te zetten in concrete kansen.

Want ik geloof dat het nooit te laat is om te leren, jezelf opnieuw uit te vinden en opnieuw te ondernemen.